Da lodtrækningen til denne sæsons gruppespil i Europa League var overstået i slutningen af august i år, var det de færreste, der regnede med at Lazio kunne lukke deres videre deltagelse i turneringen allerede efter fire runder. Det skete sidste sæson, men på papiret har Lazio været oppe mod konkurrenter af en anden styrke i denne sæsons Europa League. Marseille, Eintracht Frankfurt og Apollon Limassol er alle på papiret bedre rangeret end Nice, Vitesse og Zulte Waregem. Men lige nu kan Lazio - med hjælp fra Frankfurt, da de også skal vinde deres kamp - sikre videre avancement med en sejr over Marseille torsdag aften.
Det nærmere sig også en mindre sensation, hvis det sker, da Marseille var i finalen af sidste sæsons turnering. At de kun har skrabet et enkelt point sammen i turneringen efter de første tre runder, som ovenikøbet kom efter at have smidt en 2-0 føring væk mod Apollon Limassol, er mildest talt også chokerende. Man skal dog ikke have set mange minutter af kampen mellem Marseille og Lazio for to uger siden for at komme frem til en åbenlys analyse: Rudi Garcias tropper mangler en homogen enhed, der gør at de er et team. Efter franskmændene reducerede med 10 minutter tilbage efter en velkendt frisparksperle fra Payet, ser man typisk at et hold gejler sig op, og går 100 % efter sejren. I stedet virkede kaptajnen Payet ligeglad med sit mål, mens hovedpersonen selv kom op at toppes med forsvarsklippen Rami efter slutfløjtet.
Siden har Marseille kun tabt deres kampe i den franske liga, da de tabte 2-0 til deres bitre, men i den hjemlige liga suveræne, rivaler fra PSG og siden 3-0 til Montpeiller. Det er derfor et tidligere fransk mesterhold i frit fald. Det er ovenikøbet ikke op til dem selv at afgøre, deres videre skæbne i Europa League. Selv hvis de tager sejren i Rom i morgen er de afhængig af at de andre resultater går deres vej - og det kan derfor tænkes at Garcia må nedtone forventningerne til morgendagens kamp for at fokusere på den hjemlige liga, hvor de stadig har en chance for at ende i top 3, som må være målet til Marseille på trods af deres nuværende krise.
Mens Marseille startede deres sæson fremragende, men siden dykket gevaldigt, fortsætter Lazio deres sæson som mest af alt minder om en rutsjebanetur i Tivoli. Den ene uge er holdet oppe at ringe og henter to imponerende sejre over Parma og Marseille, hvor det er svært at sætte en finger på præstationen, hvorimod den anden uge at tabe 3-0 til Inter uden rigtig at vise viljen til sejr efter at være kommet bagud. Ugen efter spiller holdet fandango mod Spal og smadrer dem 4-1, som ærlig talt sagtens kunne være endt 8-3.
Hvad skal vi så forvente mod Marseille? Formodentligt vil vi se et ultratændt hold. Hvorfor? Fordi det virker til at Inzaghi endelig har lært noget fra sine to tidligere sæsoner, hvor Serie A og Europa League skal kombineres: at rotere sine spillere. For hvad var slående i kampene mod Marseille sidst og kampen mod Spal i weekenden? At overskrifterne kom fra spillere som Wallace, Caicedo, Marusic, Patric og Cataldi. Og det er uden at nævne positive tendenser fra Correa og Berisha, som virker som nogen af de mest spændende indkøb længe.
Der er altså i morgen flere spillere, der har fået spilletid under Inzaghi, men som stadig ønsker at være faste spillere i startopstillingen. Jeg vil gerne være ærlig og sige at det har været umådeligt svært at forudsige startopstillingerne denne sæson, for Inzaghi ændrer mening tit på selve kampdagen, mens han i dag lukkede træningen for pressen. Men alligevel vil der komme et bud på en startopstilling i morgen.
Højst overraskende blev Proto fravalgt på mål mod Marseille sidst, da han ellers var udset til at være målmanden i cup-turneringerne denne sæson. Inzaghi er ikke kommet med en forklaring endnu, og det er svært at klandre ham for målene i Frankfurt. Omvendt behøver det ikke være Proto, der ikke har niveauet, men Strakosha der virker til at udvikle sig eksplosivt denne sæson. For hold nu op, hvor har albaneren taget mange vigtige bolde denne sæson. Derfor forventes han at starte igen i morgen.
I forsvaret bør Acerbi snart få sig en pause, men eftersom han sidste år spillede alle kampe for Sassuolo, ser det ud til at fortsætte denne sæson: han er utrættelig og så ufattelig vigtig i vores forsvar. Omvendt er det sikkert at Radu får sig en pause: historisk er han ofte skadet, og i morgen er et godt tidspunkt at få sig en pause. Der er derfor kamp mellem tre spillere til at spille de to pladser ved siden af Acerbi: Wallace, Luiz Felipe og Bastos. De to sidste er favoritter efter Wallace spillede i weekenden.
Midtbanen er den del af banen, der er hårdest ramt af skader, da Leiva, Badelj og Lulic alle er ude med skader. Lulic kæmpede sig med nød og næppe til at blive klar mod Spal, men får sig en pause i morgen, og er ikke engang udtaget. Med Lukaku og Patric ude af EL truppen, og Durmisi, der ikke er klar til 90 minutter, så spiller Caceres på venstrewingback med Marusic på den modsatte wingback. Cataldi forventes at spille efter hans fremragende præstation mod Spal. Der er derimod kamp om to pladser mellem Parolo, SMS og Berisha, hvor sidstnævnte forventes at få sæsondebut fra start, da Parolo har spillet meget på det seneste.
Angrebet vil højst sandsynligt blive udgjort af Correa og Caicedo, der begge har gjort sig fortjent til en startplads, mens Immobile har brug for en pause. Luis Alberto virker pt. rigtig langt fra startopstillingen, men jeg vil ikke blive overrasket, hvis han starter. Derfor er det forsigtige bud denne:
Strakosha
Bastos-Acerbi-Luiz Felipe
Marusic-Berisha-Cataldi-SMS-Caceres
Correa-Caicedo
Lad os få ro på i Europa med en sejr, så der kan være fuld fokus mod Serie A frem til februar.
FORZA LAZIO!!
Det endte med at blive lidt mere spændende, end hvad man lige kunne ønske sig. Men vi er videre i EL! Så fedt.
Synes Lazio spiller en flot kamp, hvor de ikke lader sig påvirke af Marseilles pres i første halvleg.
Lazio har faktisk ikke et eneste skud på mål før Parolo bringer os foran lige inden pausefløjtet. Det viser også lidt, hvor Marseille er. De mangler selvtilliden til at banke den ind. De kommer ikke rigtig ud til anden halvleg, og så kommer Lazio hurtigt på 2-0 ved fremragende samspil mellem Immobile og Correa - de må være startere på søndag mod Sassuolo.
Desværre viser Parolo og Cataldi at de ikke spiller sammen til dagligt, for deres dårlige kommunikation er skyld i at Marseille kommer ind i kampen. Marseille viser dog intet farligt for alvor og det er Lazio der er tættere på 3-1 end Marseille på 2-2.
Marusic viser at han er bedst når han ikke spiller alle kampe i sæsonen. Så vigtigt at Patric kan aflaste Marusic, for hold nu op, han er god i dag. Durmisi er omvendt ikke helt på niveau i øjeblikket, jeg manglede i den grad Lulic. Men fair nok, første kamp siden hans skade, det vigtigste er vel at han får 90 minutter, og han koster aldrig noget.
Berisha skuffer mig også en smule, jeg havde forventet mig mere af ham. Parolo laver en fejl ved reduceringen, men spiller ellers en ny storslået kamp. Cataldi er også igen i fin form, så vigtigt med Leiva og Badelj skadet. Forsvaret er ikke bundsolid, men det er også svært mod et offensivt Marseille mandskab. Synes de gør det flot stadig, og de er uden skyld ved målet.
Immobile og Correa gør det fremragende, flot mål til 2-0 og begge er konstant farlige. Dejligt indhop af SMS, som jeg synes spillede det bedste denne sæson fra hans side.