På torsdag skal Lazio møde gruppens på papiret svageste modstander, når cypriotiske Apollon Limassol gæster Stadio Olimpico, hvor Lazio skal forsøge at rejse sig fra sin seneste kamp i Europa League, hvor den berømte klap gik helt ned for Biancocelesti i Salzburg i april måned, hvor semifinalen nærmest var en praktikalitet for Lazio.
Apollon Limassol ligger på en delt 119. plads på UEFAs rangliste sammen med svenske Östersunds FK, lige over Asteris Tripolis, men det gjorde intet da de upåagtede cypriotere slog selveste Basel ud af Europa League i den sidste kvalifikationsrunde. Faktisk har Limassol været med lige fra første kvalifikationsrunde - en super flot bedrift af øboerne.
Det er også udelukkende deres flotte 3-3 bedrift mod Basel, hvor de vandt på reglen af udebanemål, der gør at kampen på torsdag ikke skal tænkes som en walkover. For på papiret bør Limassol simpelthen ikke være et hold, der bringer Lazio i vanskeligheder. Holdet er helt uden de store stjerner, og har faktisk først netop i sidste weekend startet deres hjemlige liga.
Én ting er selvfølgelig at Limassol selv har pustet sig op, efter deres avancement mod de mægtige schweizere, noget andet er at Lazio selv endnu ikke har spillet en fejlfri kamp. Frosinone og Empoli bør selv få det svært mod et hold som Apollon Limassol, og dem har Lazio haft deres besyv med over de seneste to Serie A runder. Mest bekymrende er det at ørnene ikke formår at udnytte deres utallige chancer. Lazio gik faktisk ud fra sidste sæson med den bedste skud/mål ratio i Serie A - lige nu er Lazio nummer chok.
Det siger noget om, hvor Lazio er lige pt., og spørgsmålet er om Inzaghi vil gå ind og ændre for meget ved startopstillingen, når han faktisk har behov for at hans stærkeste offensive spillere finder sig selv? Laziotræneren tog faktisk både SMS og Luis Alberto ud mod Empoli, hvilket kunne indikere at de begge er med fra start torsdag.
Når det er sagt, så er Europa League et af de turneringer, hvor Lazio sidste sæson tillod sig at spille med en del reserver i gruppespillet. Eksempelvis startede Caicedo inde i de fleste kampe, og det var også her at en spiller som Miceli fik sin debut sidste sæson.
Det er faktisk Europa League at Silvio Proto er tænkt at komme ind og få minutter, så Strakosha kan få et hvil denne sæson. Derudover bør spillere som Bastos og Caceres få spilletid, mens det samme gælder Basta, Murgia, Cataldi, Badelj, Durmisi, Rossi og Caicedo. Det havde selvfølgelig også været oplagte for Luiz Felipe, Berisha, Lukaku og Correa, men de tre førstnævnte er langtidsskadet, mens Correa er ude med karantæne. Derudover blev Patric meget overraskende ikke udtaget til Europa League kampene, så ham får vi heller ikke at se.
Et forsigtigt bud på en start 11 er derfor:
Proto
Caceres-Acerbi-Bastos
Basta-Murgia-Badelj-SMS-Durmisi
Luis Alberto
Immobile
Jeg tror at enten Lulic eller Immobile starter inde. Der er brug for deres gåpåmod og lyst til sejr, men tror også det bliver overkill med dem begge, Jeg tror Immobile starter, da det giver ham værdifuld kamptræning og mulighed for at score et mål eller to, mens han kan bære anførerbindet. Jeg vil dog slet ikke blive overrasket over, hvis Caicedo starter, men så tror jeg også Lulic starter på venstre wingback.
Når vi vinder en kamp med flere spillere, der enten får sæsondebut eller debut fra første minut, så synes jeg resultatet i går er tilfredsstillende. Vigtigt for moralen at vi kan vinde en kamp, hvor Proto, Bastos, Basta, Murgia og Caicedo får mere ansvar end de er vant til.
Det er klart at vi ikke kan fortsætte med de her snævre sejre mod hold, vi skal vinde, men nu ved holdet i det mindste, hvordan vi vinder og så kan fokus nu være på spillet.
Caicedo var for mig kampens bedste spiller, han sætter smukt Luis Alberto op til 1-0, og får et straffespark på rutinen. Nu skal han bare på tavlen snart.