Januar er grå og kedelig, og i år tager den lige et ekstra nøk opad med et samfund, der er paralyseret grundet en verdensomspændende pandemi. Hvis man nu kan huske tilbage fra tiden før corona, så var der én ting der altid var lige det kedeligere: de første runder af Coppa Italia. De lå altid på ett pisse dårligt tidspunkt og turneringen kunne aldrig tiltrække tilskuere til stadion. Ovenikøbet har det traditionelt set altid været mod svagere modstandere fra Serie B, som alligevel ikke gav modstand, og det var derfor de helt hardcore fans, der nød at se de mindst bruge reservespillere få spilletid. Tænk blot tilbage på sidste sæson, hvor Minala, Djavan Anderson og André Anderson alle fik spilletid mod Cremonese i en kamp hvor selv Patric kom på tavlen.
Det blev som regel kun spændende ved semifinalen, hvor Lazio mødte nogle mere kompetente modstandere og Lazio kom lidt tættere på pokalen, som de faktisk har været ganske dygtige til at vinde de seneste årtier. I år er der dog en lidt anden fornemmelse over turneringen i januar måned. Måske det er fordi Lazio lige tørrede gulv med Roma i søndags og lysten til at se Lazio på banen igen er stor? Måske er det for at se, hvor langt dette hold kan nå i tre turneringer? Eller måske er det fordi vi for en gangs skyld faktisk har en Serie A modstander tidligt i turneringen, så der reelt er modstand på fra start?
Hvorom alting er, så træder Lazio ind i Coppa Italia turneringen i morgen mod et Parma hold, der begynder at finde sig selv. Genansættelsen af D'Aversa på trænerbænken har givet en gnist hos de blågule, som viste glimt af det mod Lazio for halvanden uge siden, og fik næsten fuld valuta i weekenden, da kun et udlignende straffespark fra Sassuolo kunne holde Parma fra deres første tre point i ni kampe. Parma kommer altså sultne ind i turneringen, da dette er deres eneste chance for reel succes i denne turnering.
Og det er også her, hvor Inzaghi for alvor skal holde tungen lige i munden. For selvom det er fristende at se, hvor langt dette Lazio hold kan nå i tre turneringer, skal denne turnering bruges til at få mindre benyttede spillere til at få kampminutter og give dem oplevelsen af at vinde kampe for Lazio. Serie A er historisk tæt, hvor Lazio har en reel chance for at lave en ny top 4 plads og snart vender Bayern München i Champions League. Derudover vil et avancement betyde at Lazio allerede næste uge vil spille kvartfinale mod Atalanta. Det er et voldsomt kampprogram og derfor vil det overraske meget, hvis ikke vi ser en markant anderledes trup end vi så i fredags mod Roma og som vi ser på søndag mod Sassuolo.
Indikationerne fra Formello viser da også at der er forventet en markant ændring i startopstillingen og comeback til flere spillere fra deres respektive skader: således forventes Strakosha, Fares og Correa alle enten at starte eller i det mindste at få minutter på banen mod Parma. Dog virker det ikke til at Inzaghi går efter at give nogle nuværende eller tidligere Primaveraspillere minutter fra start, hvilket efterhånden bekræfter det tydelige: at hverken Moro eller Armini, som ellers er råbt op som stortalenter, har formatet til at slå igennem hos Lazio.
Dagens træning på Formello indikerede følgende startopstilling:
Strakosha
Parolo-Hoedt-Acerbi
Lazzari/Marusic-Akpa Akpro-Escalante-Luis Alberto/SMS-Fares
Correa/Pereira-Muriqi
Det er altså en markant anderledes startopstilling end mod Roma, men trods alt ikke så eksperimenterende som nogen har kunne ønske sig.
Er de 11 spillere så stærke nok til at slå Parma ud? I bund og grund ja, men jeg er simpelthen i tvivl hvilken mentalitet spillerne tager med sig ind til kampen. Er fokus allerede mod Sassuolo på søndag eller vil spillerne også vinde denne kamp og fortsætte det momentum, der er på holdet lige nu.
Omvendt er Parma tændte og klar til at avancere. Jeg vil ikke blive overrasket, hvis de kommer ind og laver en stor præstation på torsdag og faktisk hiver sejren hjem. Ja, der er alligevel et eller andet spændende over denne omgang af Coppa Italia.
FORZA LAZIO!
Dejligt at Vavro fik spilletid, også selvom han ikke engang nåede at røre bolden. Håber at han stadig er en del af klubbens planer.
Lulic' indlæg har været savnet. Virkelig godt at have ham tilbage.
Med lidt held kunne Muriqi have lavet et hattrick.