Serie A 17/18: Lazio-Torino

En absolut topkamp i Serie A mellem Lazio og Inter. Ja, det er godt nok længe siden, det har været temaet for Lazio efter 23 runder af Serie A fodbold, men ikke desto mindre er det kendsgerningen når de to traditionsrige klubber i aften mødes på Stadio Olimpico i Rom. De italienske medier er ved at eksplodere over kampen, som bliver fremlagt som kampen, der skal bevise, hvem der er den reelle udfordrer til Juventus om Scudettoen. En egentlig unfair beskrivelse, da Inter siden i sommers har købt ind til en trup, der netop skulle kæmpe med om titlen, og derfor pr. automatik bør være, hvor de er lige nu i ligaen. Omvendt har Lazios mål hele tiden været en top 4 position for at sikre sig en tur i Champions League, men efter Lazios vanvittige ridt på 18 ubesejrede kampe i træk, må klubben finde sig i at få ekstra pres på skuldrene som en titeludfordrer. Tabellen taler dog sit tydelige sprog, og lyver åbenbart aldrig, og med en sejr i aften må Lazio begynde at tage sig selv seriøse i Scudetto-kampen. Omvendt vil et nederlag muligvis punktere alle de drømme, og sætte fokus tilbage på den oprindelige plan, der hedder top 4. Med Romas nederlag i går til Atalanta har Lazio allerede sikret sig status quo i den konkurrence. Lazio har derfor intet at tabe. Når man ser bort fra, hvad denne kamp betyder i forhold til hele sæsonens mål, så ligger der også så vanvittigt meget historie i opgørene mellem Lazio og Inter i nyere historie: Inter slog Lazio i UEFA Cup finalen i '98, Lazio slog Inter i sidste spillerunde i 2001/02 sæsonen og fravristede Inter Scudettoen, Lazio, der 'lod sig tabe' 0-3 mod Inter i 2010 for at Roma ikke skulle vinde titlen, og senest 21. maj 2018, hvor Lazio blot var 12 minutter fra at sikre sig fjerdepladsen, men tabte det hele på gulvet i de Vrijs afskedskamp. Det er simpelthen en mytisk kamp, som kan få et ekstra kapitel i aften. Det er to mandskaber, der minder utroligt meget om hinanden: de har delt bedste forsvar i Serie A, de har begge en lang række af ubesejret kampe i Serie A, hvor Inter ikke har tabt i 16, mens tallet hedder 18 for Lazio, begge går ind til kampe med ingen karantæne, mens begge heller ikke har alt for mange skader. Her 'fører' Lazio dog, da de kun skal undvære Lulic, mens Esposito, Asamoah, Gagliardini og Sensi hos Inter. Dog kan det faktum at Lazio skal undvære sin kaptajn veje tungere end Inters fire spillere. Det har været Lulic' operation, der har fyldt mest hos Lazio, da det kan ændre en hel del på Inzaghis taktik. For hvis Jony, som det ser ud lige nu, skal overtage pladsen på venstre wingback, er der så plads til samtidigt at have ultra offensive Lazzari på modsatte wingback? Og umiddelbart kan det faktisk se ud som om at Lazzari bliver den helt store taber på Inzaghis skakbræt, da det ifølge lalaziosiamonoi.it er helt lige mellem om Marusic eller Lazzari, der skal starte. Udover usikkerheden på midtbanen så er der også plads om kampen ved siden af Immobile i angrebet: Correa er helt skadesfri og har trænet sig op på træningsbanen denne uge, og presser gevaldigt på for at skubbe Caicedo ud af startopstillingen. Taktisk vil det også være en fordel mod Inters store og stærke forsvar, hvor Correa med sin teknik vil kunne udfordre Godin, Skriniar og de Vrij. Alle andre dele af startopstillingen burde være på plads: Strakosha, Luiz Felipe, Acerbi, Radu, SMS, Leiva, Luis Alberto og Immobile er alle klar. Med så mange af de vigtigste profiler klar er det derfor et stort spørgsmål, hvor meget Lulic' fravær betyder dette hold i så vigtig en kamp. Hos Inter har der været flere spørgsmålstegn: først og fremmest om sikkereheden selv Handanovic bliver sin håndskade kvit. Og det ser heller ikke ud til at den tidligere Lazio spiller bliver klar til denne runde. Det giver plads til uprøvede Padelli, der på ingen måde brillerede sidste weekend mod Milan, da han så uheldig ud ved begge mål. Derudover bliver det spændende om danske Christian Eriksen får plads fra start efter hans ankomst til Serie A og de egentlig få minutter han har fået. Lazio har ikke tabt i 18 Serie A kampe i streg, hvilket betyder at Inter er den seneste klub i turneringen til at slå Biancocelesti, og det har længe svirret i luften at NU kan den ikke gå længere for Lazio. På et eller andet tidspunkt må det falde fra hinanden. Bliver det mon i aften? Eller får Inzaghi revanche for 21. maj 2018 og for at vinde igen efter 25. september sidste år. Forventet startopstilling: Strakosha; Luiz Felipe-Acerbi-Radu; Lazzari/Marusic-SMS-Leiva-Luis Alberto-Jony; Correa-Immobile. FORZA LAZIO!

Lazio har slået sin egen rekord for flest sejre i streg i Serie A og har netop gentaget alletiders rekord for flest kampe i streg uden nederlag. Efter et skuffende Derby og en nulløsning mod Hellas Verona er det mest nærliggende spørgsmål: kan Lazio fortsætte? For udover et par svingende præstationer så er Inzaghi ligeledes løbet ind i skader og karantæner. På søndag venter en ny svær modstander, der minder ufatteligt meget som Hellas, når Lazio møder Parma på udebane. Inden denne optakt skal tage al optimisme ud af Lazios fremtidige kampe, så er der løbet et par meget positive nyheder ind i dag: Både Correa og Cataldi har trænet med i dag, og de er derfor begge klar til at blive udtaget mod Parma. Da de reelt set ikke har spillet fodbold i en måneds tid, og at Correa blev skadet af at komme for hurtigt tilbage til kamp, forventes begge at starte på bænken. Betyder det så at skadeslisten var tom? Desværre nej, for ca. samtidigt løb nyheden ind at Lulic ikke trænede med i dag efter han har fået en skade i sin ankel, som kan betyde at han ikke starter mod Parma. Oveni det skal Lazio undvære Radu og SMS, der begge fik gult mod Hellas og derfor nu må afsone én spilledags karantæne. Det er et hårdt slag, da begge er spillere, der oftest er at finde i startopstillingen. Reserve for SMS bliver Parolo, der vil overtage positionen som altmuligmanden på midtbanen, og han skal bevise at han stadig har en del at give dette Lazio hold på trods af at hans alder snart betyder pension. Der er lidt mere tvivl om Radus erstatning, da det enten vil betyde at Bastos får en startplads og spiller i venstre side af forsvaret, eller om Luiz Felipe bliver rykket ind centralt, hvor Acerbi overtager venstresiden i forsvaret. Det vil give en åben kamp mellem Patric og Bastos om pladsen i højre side i forsvaret. Hvis Lulic ikke bliver klar vil Jony vikarierer fra første minut på venstre wingback. Resten af startopstillingen bør der ikke være spørgsmålstegn ved: Strakosha; Bastos-Luiz Felipe-Acerbi; Lazzari-Parolo-Leiva-Luis Alberto-Lulic/Jony; Caicedo-Immobile.

Endelig er der ikke mere 'men vi kan have så mange point, hvis vi vinder den udskudte kamp'. For reelt ved vi lige nu ikke om Lazio er så gode at de ligger på en andenplads eller om de fortsat skal være lige efter Juventus og Inter på tredjepladsen. I morgen skal Lazio møde Hellas Verona, der på trods af deres status som oprykkere, ikke er nogen walkover. Preben Elkjærs tidligere klub er nemlig et af de mest formstærke hold i Italien, hvor kun Lazio og Inter har en længere periode uden nederlag. Hellas har nemlig formået at gå seks kampe hen uden nederlag. Senest formåede de at få et yderst imponerende point ude mod formstærke Milan, selvom de blågule spillede med en mand i undertal de sidste 25 minutter. Hellas er faktisk i så god forfatning at de med en sejr i morgen vil kunne spille som op på den sidste Europa League givende plads og sætte sig på sjettepladsen. Kimen til Hellas Veronas succes ligger i en god gammeldags italiensk klassiker: forsvaret. Ivan Jurics tropper har formået kun at lukke 23 mål ind, et antal som kun Inter, Juventus og Lazio har gjort bedre. Specielt Rrahmani og Kumbulla har tiltrukket en stor omgang opmærksomhed denne sæson. Omvendt har det knebet gevaldigt foran mål, hvor holdet fra nord kun har formået at score 26 mål - altså hele holdet har formået at score ét mål mere end Lazios topscorer Immobile. Det er også her vi skal lægge vores opmærksomhed fra Lazios side. For det er ingen tvivl om at Hellas vil sætte sig tilbage og læne sig op af sin stærke defensiv for at komme hjem med minimum det ene point. Derfor vil vi se et offensivt Lazio hold fra start, som vi senest så det mod Spal. Offensivt ved vi at Lazio kan spille, spørgsmålet er selvfølgelig hvordan Veronas forsvarsmur skal lukkes op. Inzaghis helt store våben denne sæson har været kontra og hurtige bolde i dybden til Immobile. Situationer som lige nu ikke virker til at være på tapetet i morgen. Og netop når vi ikke er afhængig af kontraen, så er det betryggende at vide at særligt én spiller er i forrygende form i øjeblikket: Felipe Caicedo. Ecuadorianeren er nemlig den type angriber, der dels vil kunne holde på bolden, men samtidigt angriberen, der er god til at finde sine nærmeste angrebskollegaer med små fikse afleveringer i små rum. Og hvem kan afslutte? Ja, udover suveræne Immobile så ved vi at Luis Alberto, Leiva og SMS alle har et langskud, der er farlige. Kravet er derfor i morgen at Lazio viser tålmodighed og ikke lader sig gå på, hvis holdet ikke kommer foran i første halvleg. Holdet kan nemlig ikke stille sig tilfredse med et uafgjort resultat. Sæsonen kører og holdet skal høste alle de sejre de kan i denne magiske periode holdet er i. Og hvad har været opskriften denne sæson? Kontinuitet. Som skrevet i flere optakter denne sæson så er det tydeligt at Inzaghi lægger stor vægt på at der er minimale udskiftninger i startopstillingen. Således også i morgen, hvis vi skal stole på meldingerne fra træningsbanen: alle fra start 11'eren forventes at starte i morgen med undtagelse af højre position i centerforsvaret. Her ser det ud til at Patric er ovre sin influenza og skubber Bastos ud på bænken. Det interessant ved dette er at Lazio faktisk har hele seks spillere, der er i risiko for karantæne: Luiz Felipe, Acerbi, Radu, SMS, Cataldi og Immobile er alle kun et enkelt gult kort fra karantæne i næste kamp. Inzaghi forklarede på dagens pressemøde at det ikke er noget han vil tage højde for, men det kan ikke andet end skabe lidt bekymringer når vi ser på vores to kommende modstandere: Parma på udebane og Inter på Olimpico. To møgsvære kampe. Det har selvfølgelig ikke noget at sige før morgendagens kamp, men det kan ikke udelukkes at netop disse spillere kan blive pillet ud i løbet af kampen i morgen. Correa og Cataldi er fortsat skadet og bliver ikke udtaget, selvom den førstenævnte håber at blive klar til bænken mod Parma, mens den sidstnævnte håber at blive klar til bænken mod Inter. Derudover er André Anderson, Marusic og Lukaku alle klar igen og vil være på bænken. Forventet startopstilling: Strakosha; Patric, Acerbi, Radu; Lazzari, Milinkovic, Leiva, Luis Alberto, Lulic; Caicedo, Immobile. FORZA LAZIO!